Les rixes jadis à Saint-Valery-sur-Somme
- 21 avr.
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Saint-Valery-sur-Somme
aux XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles
Aspect, transformation et mœurs
Adrien Huguet
15 x 21 cm - 204 pages
Les événements guerriers de la Ligue, encore présents à la mémoire de tous au début du XVIIe siècle, avaient laissé chez les Valericains une certaine surexcitation, et développé des goûts belliqueux.
Les rixes entre habitants étaient fréquentes. Les bourgeois de Saint-Valery n'auraient été que des Picards abâtardis s'ils n'avaient eu la tête près du bonnet.
Ces violentes disputes naissaient pour des sujets futiles. Un acheteur qui se croyait exploité par un marchand, la rencontre au cabaret d'un habitant d'un village ou d'un bourg voisin et d'un Valericain susceptible, les différends au jeu, les rivalités des métiers, une blessure d'amour-propre étaient autant de motifs d'en venir aux mains.
Ces discussions se terminaient trop souvent d'une manière sanglante. En ce cas, en dehors des peines judiciaires qu'encourait le vainqueur, il était tenu de verser une indemnité au blessé, ou, si la blessure entraînait la mort, à la famille du décédé.
Les plus honorables bourgeois n'étaient pas à l'abri de ces rixes, qui, nous l'avons dit, naissaient pour la moindre vétille. Un échevin, Anthoine Rohault, fut si mal accommodé, en 1619, qu'il se crut à l'extrémité et dicta le jour même son testament à son notaire. Mais on peut reconnaître qu'elles étaient bien plus fréquentes entre gens de basse condition. Les garçons meuniers, tout particulièrement, mettaient le couteau à la main avec une grande facilité. Cela tenait à des abus qui se passaient au marché et que l'échevinage ne découvrit qu'en 1700. Les matelotes de la Ferté remettaient des pourboires aux garçons meuniers pour se procurer plus facilement du blé, toujours rare en ces temps de disette. Les garçons meuniers buvaient au cabaret ces profits inusités et se battaient, étant ivres, pour se disputer les faveurs – sonnantes et trébuchantes – des dames de la Ferté.
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